Les espèces du genre Diplodus sont communément appelées « sar ». Elles appartiennent à la famille des sparidés qui comptent également les oblades et les daurades. Les sars sont de taille petite ou moyenne, avec un corps ovale comprimé latéralement. Les plus grands spécimens atteignent 50 cm.

La majorité sont jaunâtre à bleuâtre, avec des reflets argentés. Certains espèces ont sur leur corps des marques, des rayures ou des tâches foncées. Ces petits prédateurs possèdent une tête large et une petite bouche légèrement protractile qui permet la capture rapide de leurs proies. Le nom du genre fait référence à leur double rangée de dents.

Ces dernières sont bien développées, et sont constituées de canines et de molaires.La nageoire dorsale possède une douzaine d’épines coupantes qui surprennent parfois les pêcheurs. Les nageoires pectorales sont longues et pointues. Trois épines sont également présentes sur la nageoire anale. .